Африка до сих пор продолжает распадаться

Как известно, Гондвана разделилась на Антарктиду, Южную Америку, Австралию, Мадагаскар, Индию и, разумеется, саму Африку, являвшуюся «краеугольным камнем» этого континента. Африка до сих пор продолжает потихонечку распадаться.

Восточная Африка в наши дни является активным стыком тектонических плит. Ее даже можно назвать геологическим чудом света, так как это единственное место, где может произойти еще одно разделение. Изучение этой области позволяет лучше понять, каким образом разломалась Гондвана. Именно этим и занялись австралийские седиментологи из Университета Джеймса Кука.

Кора Юго-Восточной Африки на километр выше среднестатистического показателя, что было вызвано апвеллингом. Подъем, начавшийся порядка ста миллионов лет назад, приводит к тому, что Африка в буквальном смысле разваливается. Образующиеся трещины, в конечном счете, заполнит плотная мафическая порода, богатая железом и магнием, из которой и возникнет новая океаническая кора.

Внимание австралийских ученых привлек рифт Руква в Танзании – ответвление от рифтовой системы Восточной Африки, которое в наши дни вулканически неактивно. Исследователям удалось восстановить сдвиг речных течений. Сначала они проанализировали следы в отложениях, оставленные геомагнитными инверсиями. Потом они определили примерный возраст пепла расположенных поблизости потухших вулканов, которые осели на берегах древних рек. Полученные результаты свидетельствуют о том, что осадочные породы в этом месте образовались на 14 млн. лет раньше, чем до этого считали ученые, то есть в олигоцене.

Проанализировав минералы наносов древних рек, исследователи восстановили варианты русла. Они выяснили, что река Конго в меловой период в основном текла на северо-запад, а в олигоцене резко изменила свое направление на противоположное. Это свидетельствует о том, что континентальный рельеф претерпел серьезные перемены. Исследователи сделали окончательно заключение, что самое высокое поднятие этой части континента наблюдалось 25 млн. лет назад.

Учитывая то, что Конго в какой-то момент вновь развернулась, распад Африки до сих пор продолжается и протекает весьма планомерно. Так что, возможно, что у наших потомков через миллионы лет будет не одна, а две Африки.