Ученые США смогли найти способ эффективной и быстрой переработки в биотопливо морских водорослей

Ученые из Мичиганского университета смогли найти способ эффективной и быстрой переработки в биотопливо морских водорослей. По сообщению Научного национального фонда США, термическая обработка сырья при данном методе занимала одну минуту в буквальном смысле этого слова.

Успех достигнут был в инженерно-химической лаборатории Ф. Сейвиджа в рамках экспериментов, которые направлены непосредственно на имитацию различных природных процессов образования из морских микроорганизмов сырой нефти. Сырьем служили зеленые одноклеточные водоросли nannochloropsis.

Ученые пытались сначала "варить" сырье для биотоплива из них в течение достаточно длительного времени при высоких температурах. Наилучшие результаты достигались только при температуре примерно 300 градусов по Цельсию и при обработке продолжительностью 10 - 40 минут. В подобном режиме необходимой кондиции достигала приблизительно половина исходной биомассы. Однако после этого исследователи поместили очень тонкий слой водорослей в стальной контейнер /приблизительно полтора миллиметра толщиной/ и погрузили в песок его, раскаленный до 600 градусов по Цельсию лишь на минуту. По оценкам исследователей, водоросли равномерно прогревались при этом также приблизительно до 300 градусов.

Однако отдача при методе такого рода оказалась значительно выше. 65% биомассы преобразовалось в топливо-сырец. Энергоресурсы, которые содержались в исходных водорослях, сохранены были примерно на 90%. "Этот показатель довольно близок к самой верхней границе возможного", - говорит Ф.Сейвидж.

Почему "скороварка" явилась эффективнее всех привычных подходов, ученые не установили пока. На их взгляд, без этого, чрезвычайно рано обсуждать перспективы практического внедрения этого нового метода. Однако, в любом случае, эти перспективы выглядят интригующе - ну хотя б потому, что размер реактора при высокой скорости всех химических процессов может быть относительно небольшим.

В пресс-релизе указано, что сегодня известны способы изготовления биотоплива из засушенных водорослей. Однако такая овчинка выделки не стоит - топливо обходится приблизительно в 20 долларов за галлон /примерно 3,8 литра/. Сейвидж с сотрудниками работали только с сырыми водорослями.