Зонд Down остаётся в гостях у Весты

Автономный американский исследовательский зонд Down, запущенный ещё в 2007 году к астероиду Веста НАСА (Национальным управлением по исследованию космического пространства), ещё на месяц задержится на её орбите. Ранее было заявлено, данный исследовательский аппарат не только транслирует информацию о Весте, но и по окончании миссии — отправится к маленькой планете Церера. Так как Dawn является первым космическим аппаратом, который после проведения исследования одного небесного тела с орбиты отправится на орбиту второго — изменение графика его движения, это достаточно ответственное решение.

Однако представители НАСА заявляют, что какого-либо риска для продолжения миссии Dawn нет, и они приняли решение разрешить зонду «погостить» ещё на Весте, чтобы получить возможность исследовать северное полушарие астероида. В июле 2011 года, когда Веста и Down впервые встретились, северное полушарие располагалось в тени.

В лаборатории, которая изучает информации с зонда Down, сообщили, что в дополнительном финансировании необходимости нет, ведь руководитель проекта смог сэкономить часть средств выделенных изначально. Плюс ко всему, высокие возможности ионных двигателей исследовательского зонда, позволяют с уверенностью заявить, что Down способен встретится с Церерой, однако прибудет на свидание с незначительным опозданием.