Ученые выяснили, серебристые облака имеют внеземное происхождение

"Метеорный дым" или микроскопические частицы метеоров, оказались основным компонентом серебристых красивых облаков в высоких атмосферных слоях нашей планеты. Серебристые облака располагаются выше остальных в атмосфере. Образуются они на высоте примерно 85 км. и видны исключительно при низком солнце. Их оптическая плотность при этом настолько мала, что сквозь них могут виднеться звезды.

Впервые это достаточно редкое явление было описано в 1885 г., спустя 2 г. после извержения в Индонезии вулкана Кракатау. Многие ученые полагают, что это извержение, выбросившее на 80 км. вверх сажу, вызвало в атмосфере появление серебристых облаков.

Команда исследователей во главе с Джеймсом Расселом из университета города Хэмптон (Америка) пыталась выяснить причину формирования данных облаков, изучая с помощью спутника AIM атмосферу Земли.


Ученые объясняют, длительное время предполагалось, что серебристые облака образуются при извержениях вулканов и накоплении пыли и частичек вулканической сажи в высоких слоях атмосферы. Эта гипотеза со временем была отвергнута, и её заменила теория о космическом происхождении подобных облаков.

Так, почти вся Солнечная система наполнена астероидами и микроскопическими пылинками, и тонны такого космического "мусора" каждый день падают на планету Земля, сгорая в ее атмосфере. Части сгоревших астероидов зачастую задерживаются на высоте ста км. от уровня моря в мезосфере. Эти частицы называются "метеорным дымом".

Рассел с коллегами проверили данную гипотезу, исследуя размеры, химический состав и иные характеристики частиц в серебристых облаках. Ученый заявил - "При помощи инструмента SOFIE на AIM, мы выяснили, что приблизительно три процента массы любого кристалла льда приходятся на фрагменты метеоров в серебристых облаках".

Удостоверившись в справедливости общепринятой гипотезы, учёные попытались выявить причину образования таких облаков в климатическом умеренном поясе, где раньше они не встречались. По их мнению, данное формирование возможно лишь в относительно теплой мезосфере благодаря увеличению концентрации метана и изменению климата в атмосфере.

Рассел пояснил: "Поднимаясь в высокие слои атмосферы, метан окисляется в процессе сложной серии преобразований и оставляет за собой след, в виде водяного пара. Дополнительная порция воды в серебристых облаках, формирует кристаллики льда".

Климатолог заключает, что данный феномен помогает использовать такие облака в виде одного из индикаторов перемены климата.