В конце триаса причиной массового вымирания было отравление сероводородом

Морские воды 200 миллионов лет назад были отравлены сероводородом и пи этом содержали мало кислорода. Немецкие ученые с австрийскими коллегами сделали вывод, что причиной массового вымирания на границе юры и триаса морских организмов могло стать высокое содержание в океане сероводорода. Массовое вымирание, произошедшее примерно 201,6 млн. лет назад, на границе юрского триасового периодов, является одним из самых крупных в земной истории.

В океане тогда исчезла за короткий срок значительная часть двустворок семейства Megalodontidae, склерактиниевых кораллов, аммонитов и прочих организмов. Но наиболее серьезно уже изменился состав фитопланктона, который состоит из одноклеточных водорослей. Вместо кокколитофорид и динофлагеллят в нем с красными пластидами, чье разнообразие упало на 80%, доминировать стали зеленые водоросли, типа празинофитов. Чтобы понять, каким образом менялись в океане условия на рубеже юры и триаса, исследовалями было измерено содержание изорениератана в отложениях данного периода в Люксембурге и на севере Германии. Изорениератан – производное пигмента, который синтезируется серными бактериями семейства Chlorobiaceae.

Бактерии эти могут жить только в условиях повышенной концентрации сероводорода, низкой концентрации кислорода, а также хорошей освещенности.
Выяснилось, что концентрация изорениератана резко возросла в морских отложениях к концу триаса, а это свидетельствует о том, что в эту эпоху мелководные моря были отравлены сероводородом, который губителен для большинства организмов. О невысоком содержании кислорода в данный интервал времени также свидетельствует снижение в органических остатках концентрации изотопа азота-15. На это указывают черные сланцы, которые характерны для конца триаса и начала юры. В основном, они образуются непосредственно на глубине, в условиях повышенного содержания сероводорода, но в данный период они формировались также в мелководных морях.

По мнению ученых, загрязнение сероводородом морских вод, а также снижение содержания в них кислорода привело к вытеснению динофлагеллятов празинофитами, наиболее адаптированными к невысокой концентрации О2. Также сухопутная биота оказалась затронутой вымиранием, но такие компоненты ее, как динозавры и хвойные леса, восстановились очень быстро. В океане, отравленном сероводородом, все восстановление различных групп организмов медленнее происходило, у кокколитофорид и динофлагеллят процесс этот занял 10 млн. лет.

События на рубеже юры и триаса напоминают другое, а именно пермо-триасовое вымирание, которое произошло 252 млн. лет назад. Снижение концентрации кислорода тогда в океане связано было с потеплением климата, которое было вызвано масштабным излиянием сибирских знаменитых траппов, и в результате этого в атмосфере возросло резко содержание CO2. Роль сибирских траппов на границе юры и триаса мог сыграть вулканизм магматической Центрально-атлантической провинции.