Ученые используют бактерии для борьбы с сонной болезнью

Ученые считают, что им удалось создать новый метод предотвращения сонной болезни или африканского трипаносомоза, заставив бактерии действовать против воли их хозяина – мухи цеце, которая передает болезнь людям. Так же как и в кишечнике человека, в средней кишке, мышцах и слюнных железах мухи цеце содержатся полезные бактерии. Эксперты из Бельгии генетически модифицировали эти "хорошие" бактерии таким образом, чтобы они атаковали вредных паразитов (трипаносом) переносимых мухами.

Но для более точных результатов, как отмечают исследователи, требуется глубже изучить процесс. Текущие сведения были опубликованы в журнале открытого доступа Microbial Cell Factories. Сонная болезнь или африканский трипаносомоз – это смертельное заболевание, которое поражает жителей многих регионов Африки. И хотя за последние десятилетия количество зараженных людей существенно снизилось благодаря улучшенным методам диагностики и лечения, тем не менее, более 7000 новых случаев было зарегистрировано в 2010 году.

Паразит, вызывающий сонную болезнь передается человеку через укус зараженной мухи цеце. Это вызывает лихорадку, головные боли, боль в суставах и зуд. Когда паразиты переходят кровяной мозговой барьер, заражая центральную нервную систему, начинается второй этап развития болезни. У человека появляются проблемы с концентрацией внимания, сильные головные боли и бессонница, откуда и произошло название болезни.

Без специального лечения, сонная болезнь приводит к летальному исходу. Методы терапии, которые используются сегодня, часто обладают неприятными побочными эффектами. Лекарство от сонной болезни, которое широко применяется специалистами в настоящее время, содержит производные мышьяка, и было разработано более 50 лет тому назад. Поэтому процесс лечения может быть мучительно болезненным и в некоторых случаях потенциально смертельным. Нередко пациенты сравнивают ощущения после инъекций с "огнем в венах" и примерно 5-20 процентов из них умирают от осложнений при лечении.

Таким образом, ученые находятся в постоянном поиске альтернативных методов борьбы с болезнью. Бельгийская группа исследователей из Института Тропической Медицины в Антверпене сфокусировала свое внимание на поисках эффективного метода уничтожения паразитов сонной болезни, трипаносом, переносимых мухой цеце.

Они обнаружили, что бактерии, названные Sodalis glossinidius, которые живут в насекомом, могут быть использованы для создания атаки изнутри. Изменение генов бактерий привело к их способности вырабатывать фрагменты антител известных как нанотела против паразитов. В будущем исследователи надеются разработать специальные нанотела, которые смогут убивать или блокировать развитие трипаносома.