Зачем тюленям усы, выяснили британские ученые

Исследователи Манчестерского городского университета, выяснили, что усы ластоногим помогают определить размер добычи.

Ученым известно было, что ластоногими используются вибриссы, то есть усы, чувствительные к движению воздуха, воды, механическому воздействию, чтоб ориентироваться под водой. Но оставалось неясным до сих пор, какие эти усы выполняют дополнительные функции.

"Они могут приблизить к объекту морду, и по числу усиков, которые приходят в контакт с ним, определить, большой это предмет либо же маленький. Мы обнаружили - они это делают очень быстро — они все решения принимают за полсекунды", — цитирует слова ученой сообщение.

Британские ученые во время исследования надели на тюленей морского центра университета Ростока наушники и маски, которые ограничивают слуховое и зрительное восприятие животных, чтоб они в основном использовали вибриссы. Затем испытуемым — тюленям Мё и Марко — были на выбор предложены два диска — поменьше и побольше. Животные при этом были уже выдрессированы и знали, если они подберут "правильный" диск, тогда получат рыбу в качестве угощения. Так Марко выбирать должен был маленький диск, Мё же — большой.

"Они направляют короткие вибриссы, которые растут на брюхе и на морде, по направлению к дискам так, чтоб число усиков как можно большее контактировало непосредственно с поверхностью предмета. Результаты данного исследования подтверждают - ластоногие определяют размеры предмета по числу вибрисс, которые контактируют с предметом", — сообщается в исследовании.