Ученые обнаружили уникальную популяцию бактерий на дне океана

На глубинах океана, под многочисленными слоями морских отложений, обитает множество колонии бактерий, самых древних живых организмов нашей планеты. Всего около 90% всех одноклеточных животных, существующих на земном шаре, живут на самом дне океана.

Они могут жить миллионы лет в морских осадочных отложениях, где полностью отсутствуют какие-либо другие органические вещества. Ученых давно интересует вопрос о том, как эти микроорганизмы выживают в жестких условиях центральных областей субтропического региона мирового океана.

Исследователи выяснили, что процесс метаболизма бактерий замедлен настолько, что для обнаружения хоть каких-то изменений, за бактерией пришлось бы наблюдать сотни лет. Так, ученые из университета Аархуса, в Дании, решили проследить эволюцию притаившихся бактерий, погрузившись в прошлое. С этой целью палеонтологи изучили образцы горных пород, взятых во время бурения океанической коры.

Результаты показали, что образцы керна хранят в себе интересные сведения об истории жизни на Земле. Изучив содержание кислорода, палеонтологи заключили, что бактерии действительно дышат, но очень медленно и незаметно. И при этом, чем глубже они обитают, тем ниже уровень активности их дыхания, а в слоях, находящихся на самых глубинах, она и вовсе падает до нуля. Кислород микроорганизмы потребляют в количестве, которое необходимо для поддержания нормального функционирования их ДНК.

Замедление жизненных процессов стало причиной того, что многие бактерии были лишены питания еще со времен динозавров, тем не менее, продолжают существовать и развивать жизнедеятельность. Кроме того, исследования показали, что все ранее накопленные знания о мире одноклеточных микроорганизмов, не подходя для описания застывшей жизни морских глубин.