Найдены древнейшие окаменелые организмы

Австралийские и американские ученые нашли окаменевшие бактериальные маты, возраст которых составляет 3,5 млрд. лет. Это старейшие биологические объекты. Окаменелости найдены на западе Австралии и напоминают структурально сегодняшние маты.

Геобиологи нашли слой, сформированный микроорганизмами, в породах, возраст которых составляет 3,48 млрд. лет. Это значительно больше, чем предшествующая аналогичная находка, позволявшая утверждать, что жизнь появилась на Земле не позже 3,2 млрд. лет назад. Место, где трудились научные работники, это геологическая формация Дрессер, которая была известна как точка самых древних осадочных пород. Наиболее старые породы имеют чисто вулканическое происхождение.

Эксперты нашли оставленные бактериями прослойки, а еще другие структуры. Исследователи описали покрывающие камни пленки, многослойные отложения, окаменевшие газовые пузыри. Биологическое происхождение новой находки подтверждено и сравнением с сегодняшними бактериальными матами, и информацией химического анализа образцов. Спектральный анализ по методу рамановской спектроскопии продемонстрировал присутствие в образцах водорода и углерода в количествах, исключающих абиогенное происхождение данных структур.

Ученые полагают, что геотермальные источники, которые действовали 3,5 млрд. лет назад, напоминали, скорей всего, схожие источники на Красной планете. Вследствие этого открытие интересно с точки зрения изучения, как прошлого Земли, так и геологической истории Марса.

Бактериальные маты – это образованный микробами слой на горной породе, при этом подобные структуры имеют в основном несколько слоев. Вверху находятся аэробные организмы, внизу обитают анаэробные бактерии, потому что там ограничен доступ к кислороду. Более тонкие и простые слои называются «биопленка», которая возникает как на неорганических объектах, так и формируется патогенными микробами в организме человека. В последнем варианте изучение структуры биопленки дает медикам возможность отыскать наиболее эффективные способы борьбы с различными инфекциями.