Суперземля созвездия Рака может оказаться гигантским алмазом

Большая каменистая экзопланета, которая вращается в созвездии Рака вокруг звезды 55Cnc на расстоянии от Земли в 40 световых лет, может оказаться гигантским алмазом, а не водной "суперземлей", заявляют астрономы.

"Это первая наша попытка изучить внутреннее устройство этой каменистой планеты с радикально другим химическим составом в сравнении с Землей. Скорее всего, ее поверхность покрыта слоями алмазов и графита, а не гранитом и водой ", - заявил Никку Мадхусудхан, руководитель группы планетологов, Йельский университет.

Авторы статьи изучали все новые данные о размере, массе, других параметрах экзопланеты 55Cnc, собранные в ходе самых последних транзитов - проходов по диску светила планеты - в 2011 и 2012 гг.

Эта планета открыта была в 2004 г. американскими астрофизиками по периодическим небольшим колебаниям в скорости движения этого светила относительно Земли. Данный метод обнаружения не давал возможность вычислить точную массу, параметры и радиус орбиты планеты, вследствие чего природа ее оставалась для ученых тайной.

В 2011 г. астрофизики "поймали" транзит 55Cnc с помощью орбитальной обсерватории MOST и отыскать точные значения данных параметров. Астрофизики с руководителем Мишеля Гийона в октябре прошлого года из Университета Льежа проанализировали новые данные, а также пришли к выводу, что данная планета представляет гигантский водный мир.

Мадхусудхан с коллегами усомнились в данном предположении - планета находится очень близко к звезде, а и вода должна просто испариться на ней, даже при присутствии паровой защитной оболочки. Исследователи проанализировали еще раз физические характеристики 55Cnc и построили компьютерные модели, описывающие планету при разном химическом составе недр ее.

Выяснилось, что самой правдоподобной была модель, где суперземля состояла из карбида кремния, углерода, небольшого количества массивного железного ядра и силикатов. По словам ученых, подобный состав недр 55Cnc исключает возможность существования океана на ней.

Как полагают планетологи, данная планета представляет, скорее всего, собой гигантский алмаз либо же смесь из пластов алмаза и графита. На это указывает очень большое число углерода в недрах 55Cnc, которое на Земле не встречается либо же на похожих планетах в Солнечной системе, а также вне ее пределов. Залежи алмазов, по расчетам астрономов, занимают минимум треть планеты.

"Углеродная природа 55Cnc дает новый импульс о том, что каменистые планеты сильно могут друг от друга отличаться по геологии и химическому составу. Недра планет, которые состоят из карбидов и углерода, проводят тепло абсолютно не так, как делает это Земля, и в результате, сценарий геологической их эволюции может отличаться сильно от земного", - заключают авторы.