Способность ходить появилась еще у древних рыб

Ученые изучили способ передвижения африканской двоякодышащей рыбы протоптера, которая передвигается на плавниках по дну, почти также как ходят сухопутные животные по земле. В результате исследования американские палеонтологи заключили, что научиться ходить сухопутные животные могли еще у рыб.

Руководитель исследовательской группы ученых Нил Шубин поначалу сам не верил в то, протоптер, имея такое строение скелета, может приспосабливать свои плавники для своеобразного вида хождения. Ученые долгое время наблюдали, как протоптеры при помощи своих плавников передвигаются по дну.

Считается, что африканские бурые протоптеры и близкие родственники этой рыбы являются переходной ступенью эволюции между рыбами и первыми земноводными. В протоптерах сосредоточены как архаичные, так и довольно прогрессивные черты живого организма. Дышат рыбы в основном легкими, хотя обладают еще и жабрами. Плавники рыб скорее похожи на тонкие усики и почти не помогают им плавать, поэтому рыбы умудряются изгибаться как угри и цепляться усиками за дно, чтобы двигаться.

Палеонтологи провели эксперимент, чтобы доказать «хождение» протоптеров. По периметру аквариума ученые установили подключенные к компьютеру высокоскоростные камеры. После этого туда поместили взрослого протоптера и записали траектории движения тела и плавников рыбы. Было установлено, что плавниками рыбы отталкивается от дна. По большей части задействованы были задние плавники, а в отличие от современных четвероногих все конечности протоптера двигались не синхронизировано друг с другом.

Потом ученые выяснили, что передвигаются эти рыбы двумя методами. Первый заключается в поочередном передвижении левой и правой парой конечностей, а второй похож на своеобразные прыжки, когда одновременно передвигаются оба плавника. Затем траектории движения протоптеров сравнили с окаменелыми дорожками следов первых примитивных земноводных и оказалось, что подобные следы могут оставлять и протоптеры. Ранее считалось, что способность к хождению появилась с выходом древних кистеперых рыб на сушу, но последнее исследование говорит о том, что первые конечности, предназначенные для ходьбы, и способность к хождению появились намного раньше.