Созданы первые гибкие оптоволоконные солнечные элементы, которые можно вплетать в одежду

Международная команда инженеров, физиков и химиков, создала первую оптоволоконную технологию фотогальванических элементов. Эти волокна тоньше человеческого волоса, гибки и производят электричество не хуже обычных солнечных панелей. Военные США собираются вплетать эти волокна в военную форму, чтобы обеспечить солдат нательным источником энергии.

Исследовательская команда начала со стеклянного оптоволокна, а затем, с помощью высоконапорного химического вакуумного напыления, впрыснула в волокно кремний n-, i-, и p-типа, превратив его в солнечную панель. Функционально, эти оптоволоконные нити с впрыснутым в них кремнием идентичны традиционным солнечным панелям, которые генерируют электричество посредством фотогальванического эффекта.

Ведущий исследователь, Джон Бэддинг из Университета штата Пенсильвания, рассказал о том, что их команда уже создала "метровые волокна", а также, что их техника может применяться для создания "гибких кремниевых фотогальванических волокон более 10 метров в длину". После этого остается просто вплести это волокно в ткань. Бэддинг поведал, что военные "заинтересованы в разработке носимых источников энергии для солдат на поле боя".

В будущем, потенциал гибких, вплетаемых фотогальванических элементов весьма велик. На самом базовом, бытовом уровне, можно представить бейсбольную кепку или футболку, которая подзаряжает ваш телефон.

Эти волокна обладают двумя дополнительными интригующими свойствами, которые требуют дальнейшего изучения. Благодаря своему строению, они могут поглощать солнечный свет под любым углом, в отличие от обычных солнечных панелей, которые теряют львиную долю своего КПД, когда солнце садится ниже определенного угла. Также, команда применила такой же метод впрыска кремния для встраивания фотодетекторов внутрь волокна.