Немецкий завод производит топливо из пищевых отходов

Побитые томаты, коричневые бананы и перезревшие ягоды. В прошлом, все эти отходы с рынка оказывались, в лучшем случае, в компостной куче. В будущем, им будет найдено лучшее применение. Исследователи разработали новую технологию переработки этих отходов в метан, который можно использовать в качестве топлива.

Водители, которые заправляются природным газом, вместо бензина или дизеля, экономят деньги и наносят меньше вреда окружающей среде. Выхлопные газы таких автомобилей содержат меньше углекислого газа и в них практически отсутствует сажа. Но, как и нефть, природный газ является ископаемым топливом и его запасы ограничены. Исследователи из Института в Штутгарте разработали альтернативу добыче газа из недр Земли, в виде переработки испортившихся фруктов и овощей с рынков, кафетериев и столовых в метан. Метан, известный как биогаз, может быть помещен в цилиндры высокого давления и использован в качестве топлива.

В начале 2012 года ученые запустят пилотный завод неподалеку от Штутгартского оптового рынка. На этом предприятии будут задействоваться различные микроорганизмы, перерабатывающие пищевые отходы в метан в ходе двух этапов переработки, которые длятся всего несколько дней. "Отходы содержат большое количество воды и отличаются низким уровнем содержания лигноцеллюлозы, что делает их очень привлекательным кандидатом на быструю ферментацию", - сказала доктор Урлуса Шлиман.

Тем не менее, трудность заключается в том, что их состав может варьироваться день ото дня, в зависимости от того, какие фрукты или овощи были доставлены на завод. К примеру, в дни с высоким процентом цитрусовых, исследователям придется контролировать кислотность посредством добавления субстратов, поскольку эти фрукты чрезвычайно кислотны.

"Мы содержим отходы в нескольких баках-накопителях, в которых автоматически считываются нужные нам параметры, включая кислотно-щелочной баланс. Специальная система смешивает отходы из разных контейнеров в нужных пропорциях и скармливает получившуюся смесь микроорганизмам", - пояснила Шлиман. Необходимо отметить немаловажное преимущество этого завода: безотходность производства.

В этом пятилетнем проекте, получившем название ETAMAX, принимают участие компании EnBW Energie Baden-Wurttemberg и Daimler AG. Финансирование в размере шести миллионов евро было произведено немецким федеральным агентством образования и исследований.