На Марсе обнаружены следы древнего океана

Возвращение космического корабля Mars Express, который принадлежит Европейскому Космическому Агентству (ESA) стало прочным подтверждением существованию океана который когда-то покрывал часть Марса. С помощью радара MARSIS аппарат Mars Express обнаружил осадочные отложения с низкой плотностью, напоминающие океанское дно, в области северных марсианских равнин, где, по предположениям ученых, мог находиться океан.

Ученые давно подозревали о возможном существовании океанов на древнем Марсе и следы, напоминающие прибрежные границы, были идентифицированы ими на изображениях сделанных различными космическими аппаратами. Но, тем не менее, этот вопрос до сих пор остается спорным. Существуют предположения о существовании двух океанов: один покрывал часть красной планеты 4 миллиард лет тому назад, когда преобладал теплый климат, а другой – 3 миллиарда лет тому назад, когда расположенный под поверхностью лед начал таять по причине сильного столкновения Марса с астероидом.

"Радар MARSIS проник на глубину первых 60-80 метров поверхностного слоя планеты, позволив обнаружить осадочный материал и лед" – сказал Влодек Кофман (Wlodek Kofman), руководитель радиолокационной группы в IPAG. Осадки, обнаруженные MARSIS, являются областями низкой радиолокационной отражательной способности. Такие отложения обычно представляют собой материалы зернистой структуры с низкой плотностью, которые легко разрушаются водой и уносятся в свой конечный пункт назначения.

Океан более позднего периода был, по словам исследователей, временным, поэтому в нем не успела сформироваться жизнь. Для того чтобы попытаться найти какое-то подтверждение жизни, астробиологи намерены рассмотреть более ранние исторические периоды Марсе, когда вода в жидком состоянии существовала на протяжении более долгих периодов.


Тем не менее, текущая работа обеспечивает в некотором смысле пока наилучшее подтверждение тому, что на Марсе когда-то находились огромные запасы воды, а это в свою очередь подчеркивает роль жидкой воды в геологической истории планеты. "Предшествующие сведения о возможном присутствии воды на древнем Марсе были получены благодаря снимкам, сделанным космическим аппаратом Mars Express и минералогическим данным, а также атмосферным измерениям.

Теперь мы можем исследовать планету еще и с помощью радара подповерхностного зондирования" – сообщил Оливьер Витас (Olivier Witasse), сотрудник проекта Mars Express Европейского Космического Агентства. "Новые сведения являются большим шагом на пути к разгадке, но вопрос остается прежним: куда исчезла вся вода"?