Российские ученые расшифровали ДНК древней секвойи возрастом 50 млн лет

Российским ученым впервые в мире удалось расшифровать последовательность цепочки ДНК очень древнего дерева метасеквойя, чьи остатки были обнаружены на севере арктического Канадского архипелага на острове Аксель Хейберг. Возраст данного исследуемого материала оценивается в 55 млн лет. Результаты же исследования, как полагают его авторы, заставят по-новому взглянуть науку на представления всего человечества об эволюции.

Окаменевшие останки деревьев обнаружены были в северных широтах Канады в конце XIX века. Аксель Хейберг находится лишь в тысяче км от Северного полюса. Но миллионы лет назад, как окаменевшие находки деревьев, животных и растений свидетельствуют, были здесь настоящие тропические болота. Здесь росли также исполинские метасеквойи. Сегодня несколько гектаров реликтового леса хвойных растений сохранилось только в Центральном Китае непосредственно в Сычуаньской котловине.

Материалы для исследования – это лишь пара грамм сопревшей хвои - передали генетикам-биологам государственного Алтайского университета специалисты Института ботаники РАН. "Примеры расшифровки ДНК в таком древнем материале единичны. Практически все органические молекулы за 50 млн. лет разрушились, а выделить целые оказалось непросто", - рассказал сегодня Максим Куцев, заместитель директора науки ботанического Южно-Сибирского сада АлтГУ, в интервью ИТАР-ТАСС.

Результат расшифровки ДНК для ученых оказался неожиданным. "Мы сравнивали цепочку ДНК современного растения и древних останков метасеквойи и практически не нашли изменений или мутаций, которые в принципе должны были быть. За все 50 млн. лет - почти десять замен в цепочке ДНК на тысячу нуклеотидов. Это говорит о стабильности генома, а также меняет существующие представления непосредственно об эволюции", - заявляет Куцев.

"Подтверждено экспериментально, что скорость эволюции совершенно неравномерна. И в таком свете некоторые теории о данном процессе становятся совершенно несостоятельными. Например, довольно популярная теория Масатоши Нея, американского ученого, "молекулярных часов", которая подразумевает, что для живых существ скорость эволюции ДНК приблизительно одинакова", - считает ученый.

Специалисты Института ботаники АлтГУ и РАН совместно со своими канадскими коллегами готовят сейчас к публикации результаты исследований за рубежом и в России. И рассчитывают, что результаты, полученные ими в дальнейшем, дадут возможность приблизиться к разгадке огромного количества тайн, которые погребены под вековыми пластами истории. "Все результаты будут полезны для последующих исследований эволюции и климата, - рассуждает Максим Куцев. - Раньше метасеквойя была распространена в Евразии и Северной Америке.

Ее останки находят на Камчатке, в Японии, в Казахстане. Встает вопрос, что произошло с климатом, и почему данное растение с лица Земли почти исчезло, сохранившись только в Китае". Метасеквойя относится непосредственно к семейству кипарисовых. В среднем продолжительность жизни дерева более 500 лет.