Учёные выявили пескоструйную переработку астероидов

О «Летающих горах» нельзя сказать, что это неизменный строительный мусор, законсервированный со времён создания Солнечной системы. Их место обитания – агрессивная среда, серьёзно и непрерывно меняющая их облик и, скорее всего, интерьер. Именно так выгляди основной вывод новейшего исследования.

Частички астероида Итокава, которые были добыты японцами в процессе миссии Hayabusa, не перестают преподносить сюрпризы. Ещё предыдущий их анализ рассказал о бурном прошлом данного космического тела, а также о том, что поверхность его, по космическим меркам, достаточно молодая, так как постоянно обновляется посредством воздействия солнечного ветра и микрометеоритов.

Однако сейчас японские учёные открыли новые грани данного процесса. Они детально проанализировали пять крупинок с Итокавы, размеры которых составляют от 40 до 110 микрометров и обнаружили, что каждое из этих зёрнышек само по себе сравнимо с астероидом, который обладает собственной богатой историей.

Взору планетологов открылись бесчисленные ударные кратеры с поперечником 100-200 нм, которые были оставлены высокоскоростными пылинками диаметром 10-20 нм. Другие ударные следы включали разнообразные гребни и трещины, появившиеся в результате больших механических напряжений. Кстати обнаружились следы локально переплавленного материала – разнообразные микрометровые «потёки», «траншеи» и «капли».

Плюс ко всему, под микроскопом обнаружились сотни других по составу минералов, прилипших или вонзившихся в поверхность частиц, включая минералы – из различного стекла. Они насчитывали до пяти микрометров в диаметре от долей микрометра. Данные особенности свидетельствуют, что поверхность астероида беспрерывно атакуют микрометеориты поперечником вплоть до считанных нанометров. Данные частицы, на скорости 5-10 км/с ударяются в астероидный грунт, а самые крошечные пылинки – и на более высоких скоростях.

PhysOrg.com напоминает, что 500-метровый Итокава, является, скорее всего, сборищем обломков от наиболее крупного астероида, размер которого до 20 км, расколовшегося в процессе космического столкновения. Однако и после этого катастрофического момента, жизнь Итокавы далеко не спокойной была. Японские исследователи пришли к мнению, что облик его, а особенно внутренняя структура, определены длинной цепочкой ударных действий объектов, чьи размеры могут варьировать от 1 нанометра до 10 километров (в результате последнего случая в расчёт принимались предыдущие результаты исследования Итокавы).

Исследователи полагают, что непрерывная бомбардировка астероидов метеоритами и микрометеоритами, учитывая низкую скорость побега на поверхности этих тел, является, судя по всему, очередным источником космической пыли. В результате чего, астероиды непрерывно изменяют и перемалывают друг друга.