"Кассини" обнаружил на Титане исчезновение кратеров

Ученые, которые работают с данными "Кассини", обнаружили, что процесс ветровой эрозии приводит к сглаживанию кратеров на Титане, спутнике Сатурна. Открытие сделано было на базе сравнения соотношения диаметра и глубины кратеров на Титане и Ганимеде, спутнике Юпитера. Данные о глубине в случае Ганимеда получены были с помощью стереофотографии, которая была проведена аппаратом "Галилей". Информация обо всех кратерах на Титане получена была с помощью радиозондирования, которое было проведено "Кассини".

Ученые установили, что на двух спутниках кратеры отличаются и количеством, и глубиной. Подавляющее большинство метеоритных углублений на спутнике были засыпаны в той либо иной степени гидрокарбонатным необычным песком. На поверхности спутника были и почти пустые молодые кратеры, и заполненные до краев старые.

По утверждению ученых, постепенное исчезновение и заполнение кратеров на Титане вызывается воздействием ветра. По сравнению с Ганимедом, на данном спутнике присутствует состоящая из метана и азота плотная воздушная оболочка, а своей собственной сыпучестью всех твердых пород подобное быстрое исчезновение нельзя объяснить.

Необычное поведение кратеров обладает важным значением непосредственно для понимания истории спутника Титана. Так как характер их заполнения сообщает нам непосредственно о существовании на спутнике эрозии уже несколько сотен млн. лет, то атмосфера его также должна иметь тот же возраст.
Титан выступает вторым после Ганимеда по размеру спутником в Солнечной системе. Это одно единственное небесное тело в самом ближайшем космосе кроме Земли, на котором доказано существование жидкости. На этом спутнике существуют метановые реки и озера. Также, было показано недавно, что на Титане вероятно существование метановых льдин.